Un viaje a través del Cielo exterior.
La luz en el Universo y sus expresiones
Los colores de las estrellas.
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La luz de las estrellas y su espectro
Todos
hemos visto que, si mientras llueve hay sol, en algún lugar del
cielo se forma un espectáculo mágico y maravilloso. El “Arco
Iris”. Este se forma por descomposición de la luz blanca en sus
colores primarios al atravesar un prisma, en este caso las gotas
de lluvia. Esto es el “Espectro visual” y también lo podemos
observar en una cara de un CD-ROM, en las caras de un cristal y en
una cascada de agua, por ejemplo.
Pues
bien, toda luz que viene de algún sitio es susceptible de ser
descompuesta en su Espectro, del rojo al violeta y otros colores a
ambos lados que nuestros ojos no pueden ver. El Espectro
electromagnético va desde los rayos gamma a la izquierda hasta
las ondas largas de radio a la derecha.
La
luz que viene de las lejanas estrellas lo hace en forma de ondas y
en forma de partículas llamadas fotones, que pueden viajar a la
velocidad de la luz porque no tienen masa. Cuando los fotones
pasan a través de un objeto translúcido se produce la
“refracción” que varía según la velocidad de la partícula,
que depende de su longitud de onda. Sucede que todos los elementos
químicos conocidos son iguales en cualquier parte del universo y
por lo tanto la luz que llega de lejos también trae la misma
información. Esto posibilita que podamos conocer de qué están
hechas las estrellas que vemos.
Pero
hay más. Si el espectro sufre un corrimiento hacia el rojo,
podemos asegurar que la fuente de luz, en este caso la estrella,
se aleja de nosotros y lo contrario sucede si el corrimiento es
hacia el violeta. Esto es así porque cambia su frecuencia y el
fenómeno conocido como “aberración de la luz” es equivalente
a cuando oímos un tren que se aleja o uno que se acerca. Las
ondas cambian su frecuencia y el sonido es más grave cuando se
aleja que cuando viene hacia el observador. Esto es fundamental
para determinar la velocidad de la estrella y su sentido respecto
a nosotros. La estrella más cercana a la Tierra es Alfa Centauri
y su luz tarda unos tres años y medio en llegarnos. Con la
tecnología actual no sería posible en una vida llegar allí. Las
estrellas están tan lejos que su distancia no fue hallada hasta
1846 en que se midió su “paralaje”, es decir el ángulo de
desviación desde dos posiciones distintas en la órbita
terrestre. La distancia se mide también a través de su
luminosidad intrínseca, para lo cual son increíblemente exactas
un tipo de estrellas llamadas “cefeidas”, cuya variabilidad
depende de su brillo.
Las
estrellas están hechas de los mismos elementos que se encuentran
en la Tierra pero no en la misma proporción.
Su
espectro nos informa exactamente de su estructura y su luz nos
cuenta también de su temperatura. Van desde el rojizo de la clase
M al naranja de la clase K, pasando por el amarillo y azulado de
las clases B y O. Es difícil percibir el color de las estrellas
pero se puede hacer cuando hay dobles contrastadas.
La
velocidad de las estrellas es también un parámetro que se puede
medir con precisión. Todas orbitan la Galaxia pero tienen también
movimientos intrínsecos. Si viéramos las constelaciones dentro
de unos 2.000 años habría cambiado su forma sensiblemente.
Finalmente
quiero llevar al ánimo de los lectores que conocer a las
estrellas es conocernos a nosotros mismos, pues como decía Karl
Sagan somos “polvo de estrellas” y estamos hechos de sus
mismos elementos y que tal conocimiento por la distancia que nos
separa sólo lo obtenemos a través de su luz, por lo que os
aconsejo que... sigáis mirando al cielo ¡!.
Autor:
Manuel Manero
Fuente;
http://www.elcielodelmes.com/
http://lablogoteca.20minutos.es/widget/tops/medio-ambiente/mas-visitados/">>
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http://www.eltiempo.es/widget/get_widget/73ad5c95163911bcc3a80e54cb92270d?v=11000
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